アメリカ西海岸の真珠とも呼ばれるシアトル。海に面した街でシーフードが美味しく、日本とはスケールが違う自然が豊かで、過ごしやすい気候が魅力のシアトル。今回はこの素敵な街とその周辺の魅力的なスポットを探ってみましょう。雄大な国立公園から美しいチューリップ畑まで、シアトルを拠点とした旅の楽しみ方をご紹介します。実際に訪れてみると、その自然の壮大さと美しさに心を奪われること間違いなしですよ。
イエローストーン国立公園を探索してみる
アメリカ合衆国のアイダホ州、モンタナ州、ワイオミング州にまたがるイエローストーン国立公園。その中でも特に有名なのが「グランド プリズマティック スプリング」です。
なんとも不思議な7色に輝く温泉で、直径113メートル、深さ48メートル、世界で3番目の規模を誇ります。このカラフルな色はバクテリアによるもので、季節によっても色合いが変化するのが面白いところですね。
野生動物もちらほら集まってきますが、人体には有害ということで温浴は禁止されています。見た目は美しいですが、自然の力の凄さを感じさせられますね。
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グランドティトン国立公園でキャンプしてみる
イエローストーン国立公園に隣接するグランドティトン国立公園。イエローストーンの帰りに立ち寄るのがおすすめです。標高4000メートル級のティトン連山の険しい山々を背景にした草原の中に建つ、ただ1軒の小屋が印象的。
そして美しい湖、どこから見ても絵になる風景が広がります。映画「シェーン」の舞台としても有名なこの場所では、地球の美しさを心から感じることができるでしょう。ムース、熊も出没するので注意が必要ですが、野宿もできます。エルクやバッファロー、カナダギースはかなり多数見ることができ、キャンプ場でキャンピングして、レンタカーで周るのが最高ですね。
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チューリップ畑を訪れてみる
シアトル周辺では、春の時期に美しいチューリップ畑を楽しむことができます。一面に広がるカラフルなチューリップは、まさに自然が作り出すアートのようで、訪れる人々を魅了し続けています。
シアトル観光の基礎知識
■ 日本からのアクセス
直行便で約9時間。バンクーバー経由だと10時間ほどかかりますが、乗り継ぎの時間も含めて旅の一部として楽しめますね。
■ ベストの旅行シーズン
5月～9月が暖かくて過ごしやすい季節です。比較的晴れの日が多く、観光にはピッタリの時期ですよ。
■ 治安
治安は良好です。ただし、アメリカでは基本的に夜9時以降は一人で出歩かないようにしましょう。これは安全のための基本ルールですね。
■ おすすめの宿泊エリア
パイクプレイスマーケット周辺のホテルがおすすめです。ダウンタウンの中心部にあるため、どこに行くにも便利。価格は7千円～5万円と幅広い選択肢があります。
