中国西部には、シルクロードの歴史と雄大な自然が織りなす絶景スポットが数多く存在します。
タール寺の荘厳な建築美から、青海湖の壮大なパノラマ、そして敦煌の古代文明の遺跡まで、一生に一度は訪れたい魅力的な観光地をご紹介します。
チベット文化と中国文化が交差するこの地域で、忘れられない旅の思い出を作ってみませんか。
タール寺を参拝してみる（西寧）
チベット伝統仏教の四大宗家の一つであるタール寺。1379年に建設されたこのお寺は、カラフルな彫刻が印象的で、中国や日本のお寺とは明らかに違う雰囲気を感じられますね。
村全体が一つのお寺になっていて、3000名以上の僧侶が住んでいます。チベット仏教ゲルク派の創始者ツォンカパの出生地としても知られ、600年以上の歴史があります。
寺院では毎年旧正月、旧暦4月、6月、9月に大規模な法会が行われるほか、旧暦10月下旬の「燃灯節」など、ここでしか見ることのできない貴重なイベントも開催されます。門前の食堂でチベット料理を味わえば、初めて触れる文化の奥深さを実感できるでしょう。
アクセスは西寧から車で30分ほどです。
青海湖で絶景を楽しんでみる（西寧）
中国最大の塩水湖である青海湖。面積は琵琶湖の6倍もあり、まるで海のような雄大さです。青い湖の背景に雪山、羊の群れ、草原に住む人のテントが重なる風景は、まさに絶景そのもの。
ぜひ最低一泊はして、この壮大な自然を満喫してください。すぐ横を走る青蔵鉄道の車窓からの眺めも最高ですよ。
莫高窟で石窟芸術を鑑賞してみる（敦煌）
世界遺産である中国三大石窟の中で最大規模を誇る「キング・オブ・世界文化遺産」です。1000年にわたって築かれた492の石窟の内部は、極彩色の壁画と仏像で彩られており、魏晋南北朝時代から元代まで、各時代の美が凝縮されています。
長時間の見学になるため、お子様は途中でリタイアすることもありますが、トイレもとても清潔で安心です。
チャカ塩湖で天空の鏡を体験してみる（西寧）
湖面の海抜が3059mのチャカ塩湖。「天空の鏡」と称される静寂の湖面に映る碧い空と白い雲が広がります。4000mを越える山々に囲まれた盆地の中にあり、ウユニ塩湖とはまた違った美しさを楽しめます。
ウユニが360度鏡張りの景色を楽しめるのに対し、こちらは遠くに山々を見ながらの塩湖体験ができます。青海湖からも近く、3000年も前から採塩が行われてきた歴史ある場所です。
白っぽく見えたり、緑がかって見えたり、鱗のように見えたり、様々な景観を見せてくれます。5月に行きましたが、ジャケットが必要なほど冷え込むので、防寒対策をお忘れなく。
60年前から使われているトロッコに乗って移動することもでき、雨が少ない7月・8月には湖面の水がなくなり、白い塩が噴き出て正に塩湖の雰囲気が感じられるそうです。夏には1日2万人もの観光客が訪れる人気スポットです。
門源で菜の花畑を散策してみる（西寧）
門源の菜の花祭では、一面に広がる黄色い菜の花畑の美しさを堪能できます。高原特有の澄んだ空気の中で見る菜の花は、平地とはまた違った魅力がありますね。
敦煌ヤルダン国家地質公園で奇岩群を探検してみる（敦煌）
ヤルダン地形が見られる国立公園です。ヤルダン地形とは、風や雨水により柔らかい砂が削られ、堅い岩石部分が残ってできた地形のこと。敦煌から車で3時間かかりますが、その価値は十分にあります。
アメリカのモニュメントバレーを思わせる長い奇岩群が広範囲に広がっていて、自然の大きさに圧倒されること間違いなしです。
鳴沙山と月牙泉でシルクロード体験をしてみる（敦煌）
ラクダに乗る体験が1000円代でできる、広大な砂丘スポットです。帰りは砂山を滑りながら下りることができ、布製の靴カバーをレンタルすれば砂を気にせず楽しめます。
鳴沙山の麓にある月牙泉は、三日月の形をしているオアシスで、砂漠の中にあって何千年もの間枯れることなく存在し続けています。夕日の時間帯に訪れると、砂丘が黄金色に輝く絶景を楽しめます。
観光の基礎知識
ベストシーズン
春から秋にかけて（4月〜10月）が観光に適しています。特に5月〜9月は気候が安定しており、屋外での観光を楽しめます。ただし、高原地帯では昼夜の寒暖差が大きいため、防寒具の準備をお忘れなく。
アクセス
西寧は青海省の省都で、北京や上海からの直行便があります。敦煌へは西寧から飛行機で約1時間、または列車で約12時間の移動となります。現地では専用車やツアーバスでの移動が一般的です。
注意事項
高原地帯での観光となるため、高山病対策が必要です。また、紫外線が強いため、日焼け止めとサングラスは必携。寺院での撮影は事前に許可を取り、現地の宗教的慣習を尊重しましょう。
宿泊
西寧市内には国際ホテルチェーンから地元の宿まで幅広い選択肢があります。敦煌では歴史的な建物を活用したホテルや、砂漠リゾートホテルでの宿泊体験も人気です
