古城と湖、そして豊かな自然に彩られたスコットランドは、ヨーロッパでも屈指の美しい観光地として知られています。首都エディンバラの世界遺産に登録された街並みから、神秘的なスカイ島まで、それぞれ異なる魅力を持つ観光スポットが点在しています。特に夏の季節は釣りやキャンプ、野生生物ウォッチングを楽しむ観光客で賑わい、一年で最も美しい景色を楽しめる時期です。今回は、そんなスコットランドの魅力的な観光地をご紹介していきますね。
旧市街を歩いてみる
スコットランドの首都エディンバラは、街全体が世界遺産に登録された魅力的な都市です。実はハリーポッターが生まれた場所でもあり、J.K.ローリングが第一作目を執筆したカフェもここにあるんですよ。旧市街と新市街の両方が世界遺産という、まさに歴史の宝庫ですね。
旧市街は中世の古い石畳や旧跡が残り、迷路のように入り組んでいます。パブで一休みしながら散策してみてはいかがでしょうか。旧市街のシンボルが、王の居城であった「エディンバラ城」です。キャッスルロックという岩山の上に建ち、夕日に染まる姿が美しいので必見ですよ。
ロイヤルマイルを歩いてみる
ロイヤルマイルはエディンバラのメインストリートです。エディンバラ城とエリザベス女王の避暑地であるホリールードハウス宮殿を結んでおり、通りには教会や老舗のパブ、お土産屋が並んでいます。ここの地下には中世のスラム街が残されており、ツアーに参加すれば当時の暮らしを体感できるんです。歴史好きの方にはたまらないスポットですね。
新市街を散策してみる
新市街は旧市街の城壁内の人口が飽和状態となったため、18世紀後半から19世紀半ばにかけて計画されました。新古典主義様式の建築が美しく並び、「都市計画の傑作」と称されています。整然とした街並みは歩いているだけでも気持ちが良いですよ。
スカイ島を冒険してみる
ダイナミックな自然が楽しめるスコットランド随一の景勝地、スカイ島。ドライブが人気で、特に夏には釣りやキャンプ、野生生物ウォッチングの観光客で賑わいます。「霧の島」の異名を持つだけあって、晴天の日は少ないのですが、それもまた神秘的な魅力の一つですね。ロンドンからの2泊3日のツアーが人気です。
ポートリーを訪れてみる
島の中心に位置するポートリーは、童話のような美しい街です。人口3000人の小さな町ですが、その魅力は格別。カラフルな家々が港に面して並ぶ光景は、まさに絵葉書のようです。ぜひスカイ島に立ち寄った際は、このポートリーを訪れてみてください。
オーバンを楽しんでみる
人口1万人のオーバンは、スコットランド西部の港町として知られる有名な観光スポットです。McCaig’s Towerは必見で、オーバンの美しい海岸線を一望できますよ。新鮮なシーフードも楽しめるので、グルメな方にもおすすめです。
カーベリータワーに宿泊してみる
歴史ある古いホテル、カーベリータワー。スコットランドの伝統的な雰囲気を味わいたい方におすすめです。重厚な石造りの建物で過ごす一夜は、きっと忘れられない思い出になることでしょう。
スコットランドは年間を通して楽しめる観光地ですが、特に5月から9月の夏季がベストシーズンです。英語が公用語で、通貨は英ポンドを使用します。日本からは直行便がないため、ロンドン経由でのアクセスが一般的です。
